باشگاه فوتبال استقلال در ۴ مهر ۱۳۲۴ با نام دوچرخه سواران تاسیس شد. این باشگاه تاکنون سه بار تغییر نام داده است. البته با نام دوچرخه سواران تاسیس شد، پس از به تاج تغییر نام داد و پس از انقلاب سال ۱۳۵۷ تبدیل به استقلال شد.
استقلال از نظر تعداد جام پرافتخارترین تیم تاریخ ایران است و با کسب دو عنوان قهرمانی در جام باشگاه‌های آسیا که بعدا به لیگ قهرمانان آسیا تغییر نام داد و دو عنوان نایب قهرمانی، پرافتخارترین تیم ایرانی در آسیا و چهارمین تیم افتخار آسیا به حساب می‌آید. استقلال در ادوار لیگ‌های سراسری ایران با ده عنوان قهرمانی نیز دومین تیم پرافتخار ایران و با ۷ عنوان قهرمانی، پرافتخارترین تیم ایران در جام حدفی است. استقلال از طرف فدراسیون بین‌المللی تاریخ و آمار فوتبال، پس از الهلال عربستان و یوکوهاما مارینوس ژاپن، سومین باشگاه برتر قاره آسیا در قرن بیستم شناخته می‌شود. استقلال از پرطرفدارترین تیم‌های ایران است و بارها از طرف کنفدراسیون فوتبال آسیا پرطرفدارترین تیم قاره آسیا شناخته شده است. همچین رکورد پرتماشاگرترین رقابت در دیدارهای آسیا متعلق به استقلال است.
تیمسار پرویز خسروانی از نخستین موسسان و مالک باشگاه استقلال (تاج) است که تا پیش از انقلاب سال ۱۳۵۷ تاج را در اختیار داشت. پس از انقلاب اسلامی سال ۱۳۵۷ این باشگاه تغییر نام و نشان داد و در مالکیت سازمان تربیت بدنی و بعدها وزارت ورزش و جوانان قرار گرفت. استقلال در سال ۱۳۹۲ در دهمین جشنواره ملی قهرمانان صنعت ایران به عنوان یکی از ۱۰۰ برند برتر ایران شناخته شد.
همچنین استقلال یکی از قدیمی‌ترین باشگاه‌های ایران است.
تاسیس؛ دوچرخه سواران
در سال ۱۳۲۴ تعدادی از دوچرخه‌سواران کشور که عناوین قهرمانی بسیاری را داشتند کلوپ دوچرخه سواران را تاسیس کردند. این کلوپ در ۴ مهر ۱۳۲۴ در تهران و دفتر مرکزی آن در خیابان فردوسی قرار داشت. این کلوپ در ابتدا فقط مختص به ورزش دوچرخه‌سواری بود و در سایر رشته‌ها فعالیت نداشت.
چند ماه پس از آغاز به کار کلوپ دوچرخه سواران و در اسفند سال ۱۳۲۴، با ادغام دو تیم نادر و شهاب و با حضور ورزشکارانی مانند علی دانایی‌فرد، پطرس باباجان، حسین حراج‌چی، احمد صمدیان، پیر کارلو، حسنعلی منصور، تفرشی، پرویز عمواوغلی و محمد جاودان تیم فوتبال دوچرخه‌سواران تاسیس و مرحوم علی دانایی‌فرد به عنوان مربی تیم فوتبال دوچرخه سواران انتخاب شد. اولین دیدار تیم فوتبال دوچرخه‌سواران در ۳۱ فروردین ۱۳۲۵ برگزار شد. در این دیدار دوچرخه سواران با گیو بندرانزلی روبرو شد و در نهایت دوچرخه‌سواران با یک گل گیو بندرانزلی را شکست داد تا اولین دیدار تاریخ استقلال اولین پیروزی این باشگاه هم باشد. اولین دیدار رسمی دوچرخه سواران در آذر ماه سال ۱۳۲۵ برگزار شد. ای دیدار در چارچوب رقابت‌های جام باشگاه‌های تهران برگزار می‌شد و دوچرخه سواران (تاج – استقلال) با نتیجه ۳ بر ۱ مقابل تیم سرباز شکست خورد. دوچرخه سواران (تاج – استقلال) در اولین حضورش در مسابقات رسمی و باشگاهی، در جام باشگاه‌های تهران و جام حذفی به دیدار فینال رسید اما در هر دو فینال مقابل تیم‌های سرباز و دارایی شکست خورد تا در اولین حضورش، دو نایب قهرمانی کسب کند.
نخستین عنوان قهرمانی دوچرخه سواران (تاج – استقلال) مربوط به مسابقات جام حذفی در سال ۱۳۲۶ است که دوچرخه سواران (تاج – استقلال) موفق به کسب عنوان قهرمانی شد. این جام اولین عنوان قهرمانی تاریخ باشگاه دوچرخه سواران (تاج – استقلال) است.
در مهرماه سال ۱۳۲۸ و در چهارمین سالگرد تاسیس دوچرخه سواران (تاج – استقلال)، تیمسار پرویز خسروانی از اعضای هیات موسس و مدیر باشگاه دوچرخه سواران (تاج – استقلال) در توافق با باشگاه سرباز و پس از انحلال سرباز، بازیکنان این باشگاه را جذب دوچرخه سواران (تاج – استقلال) می‌کند تا دوچرخه سواران (تاج – استقلال) تبدیل به یک قدرت در فوتبال ایران شود. پس از این اتفاق و در زمستان سال ۱۳۲۸ تیمسار پرویز خسروانی مالکیت کامل کلوپ دوچرخه سواران (تاج – استقلال) را در دست می‌گیرد و اقدام به اضافه کردن سایر رشته‌های ورزشی می‌کند. پس از اضافه شدن سایر رشته‌های ورزشی، پرویز خسروانی تصمیم به تغییر نام باشگاه می‌گیرد و باشگاه دوچرخه سواران به تاج تغییر نام می‌دهد.
تغییر نام و قهرمانی ایران و آسیا؛ تاج
در بهمن ماه ۱۳۲۸ و پس از مشورت، تیمسار پرویز خسروانی نام دوچرخه‌سواران را تبدیل به تاج می‌کند. در زمان این تغییر اعضای هیات مدیره تاج، پرویز عمواوغلی، گرائیلی، ملکی، علی دانایی‌فرد و سیدآقا جلالی بودند.
در فصل ۱۳۲۸ تاج (استقلال) موفق به کسب عنوان قهرمانی جام باشگاه‌های تهران شد. جام باشگاه‌های تهران در آن سال‌ها مهمترین مسابقات باشگاهی کشور بود و تاج (استقلال) موفق به کسب اولین عنوان قهرمانی خود شد.
در سال ۱۳۲۹ تاج (استقلال) به دعوت انجمن ملی المپیک افغانستان به این کشور سفر کرد و در دیدار برابر تیم ملی افغانستان در جام استقلال افغانستان با نتیجه ۳-۲ به پیروزی رسید. این اولین حضور یک تیم باشگاهی از ایران در خارج از کشور بود.
در سال ۱۳۲۹ اولین دوره مسابقات بازی‌های آسیایی در هند برگزار شد. کاروان ایران در این دوره شامل ۶۴ ورزشکار بود که ۲۲ نفر از آن‌ها اعضای باشگاه تاج (استقلال) بودند. از باشگاه تاج (استقلال) عرف قلی‌زاده، محمد بیاتی، نادر افشارعلوی‌نژاد، پرویز کوزه‌کنانی و ژرژ مارکاریان در تیم ملی ایران حضور داشتند.
دهه ۱۳۳۰ دوران رشد و اقتدار تاج (استقلال) در فوتبال باشگاهی ایران بود. تاج (استقلال) در سال ۱۳۳۱ برای دومین بار قهرمانی جام باشگاه‌های تهران شد، اما پس از این قهرمانی، با توجه به برخی اختلافات میان اعضای باشگاه، تعدادی از آن‌ها به تیم نادر پیوستند و چند نفر از مدیران باشگاه تاج (استقلال) را ترک کردند. این اختلافات باعث شد سه فصل متوالی تاج (استقلال) در رسیدن به قهرمانی ناکام بماند. اما بازگشت علی دانایی‌فرد و برخی از بازیکنان قدیمی تاج (استقلال) را دوباره به عنوان تیم اول ایران مطرح کرد. تاج (استقلال) در سال ۱۳۳۵ و ۱۳۳۶ دو دوره پیاپی قهرمان جام باشگاه‌های تهران شد و به عنوان نماینده تهران در مسابقات قهرمانی کشور در اصفهان حاضر شد و موفق به کسب عنوان قهرمانی در این رقابتها شد. تاج (استقلال) در دیدار فینال با نتیجه ۳ بر ۰ تیم منتخب تبریز را شکست داد. تاج (استقلال) در فصل ۱۳۳۷-۱۳۳۸ موفق شد هر دو جام باشگاه‌های تهران و حذفی را فتح کند. در فصل ۱۳۳۹-۱۳۴۰ هم تاج (استقلال) مجددا قهرمان جام باشگاه‌های تهران شد تا در دهه ۱۳۳۰ تاج (استقلال) پنج عنوان قهرمانی جام باشگاه‌های تهران را کسب کند. آن هم در شرایطی که سه سال ازاین دهه را درگیر مشکلات و اختلافات داخلی بود.
پس از این دوره پر قدرت، بالا رفتن سن بازیکنان تاج (استقلال) و ظهور پدیده‌های جدید در فوتبال کشور مانند باشگاه پاس باعث شد که تاج (استقلال) پس از کسب عنوان قهرمانی مجدد جام باشگاه‌های تهران در سال ۱۳۴۱، تا چند سال موفق به کسب هیچ عنوانی نشد اما در اواخر دهه ۱۳۴۰ و با حضور زدراکو رایکوف، مربی افسانه‌ای تاج (استقلال) در سال ۱۳۴۸، شرایط برای تاج (استقلال) متفاوت شد. رایکوف در دوران حضورش در ایران تحولات بزرگی را نه فقط در تاج (استقلال) که در کل فوتبال ایران بوجود آورد. آمدن رایکوف به ایران مصادف بود با رفتن علی دانایی‌فرد از تاج (استقلال). دانایی‌فرد نزدیک به دو دهه مربی تاج (استقلال) بود. رایکوف پس از حضور در تاج (استقلال) دست به جوانگرایی زد و سیستم نوین ۳-۳-۴ را جایگزین سیستم سنتی ۴-۲-۴ در ایران کرد.
تاج (استقلال) پس از قهرمانی در جام باشگاه‌های تهران در سال ۱۳۴۸، برای اولین بار مجوز حضور در جام باشگاه‌های آسیا را کسب کرد و به همراه رایکوف با ساختاری جدید و متفاوت وارد این رقابتها شد. تاج (استقلال) در این رقابتها که به میزبانی ورزشگاه امجدیه (شهید شیرودی) برگزار می‌شد بدون شکست موفق به کسب عنوان قهرمانی جام باشگاه‌های آسیا شد. تاج (استقلال) در دیدار فوتبال و در استادیوم پر از تماشاگر امجدیه مقابل هاپوئل اسرائیل قرار گرفت و با دو گل غلام وفاخواه و مسعود معینی با نتیجه ۲-۱ به برتری رسید تا به عنوان اولین باشگاه فوتبال ایران یکی از باارزش‌ترین جام‌های تاریخ خود را کسب کند. پس از کسب قهرمانی آسیا تاج (استقلال) در اولین لیگ جام سراسری باشگاه‌های کشور در سال ۱۳۴۹ موفق به کسب قهرمانی شد. قهرمانی‌ای که باز هم بدون شکست بدست آمد. تاج (استقلال) در دیدار نیمه نهایی این رقابتها پرسپولیس را شکست داد و در دیدار فینال از سد پاس گذشت و به قهرمانی رسید.
در سال ۱۳۵۰ تاج (استقلال) مجددا قهرمان جام باشگاه‌های تهران شد اما در جام منطقه‌ای نتوانست قهرمانی خود را تکرار کند. تاج (استقلال) در سال۱۳۵۱ برای آخرین بار در جام باشگاه‌های تهران شرکت کرد و باز هم موفق به کسب عنوان قهرمانی این رقابتها شد و پس از آن دیگر در جام باشگاه‌های تهران شرکت نکرد و از آن به بعد در مسابقات جام تخت جمشید حضور پیدا کرد.
تاج (استقلال) در دومین دور برگزاری جام تخت جمشید و دو هفته پیش از پایان رقابتها موفق به کسب عنوان قهرمانی این رقابتها شد. در سال ۱۳۵۵ تاج (استقلال) موفق به کسب مجدد عنوان قهرمانی جام تخت جمشید نشد و پس از آن رایکوف که نسل طلایی‌ای را در تاج (استقلال) ساخته بود پس از هفت سال از این باشگاه جدا شد و ولادمیر جکیچ جانشین او شد.
تاج (استقلال) در سال ۱۳۵۷ و پیش از وقوع انقلاب اسلامی موفق به کسب عنوان قهرمانی جام حذفی شد تا آخرین تیمی باشد که پیش از انقلاب سال ۱۳۵۷ موفق به کسب عنوان قهرمانی می‌شود. همچین در سال ۱۳۵۷ و جام تخت جمشید در شرایطی که تاج (استقلال) با امتیاز اختلاف نسبت به شهباز در رده دوم جدول بود، شرایط انقلابی کشور باعث شد که این مسابقات نیمه کاره رها شود.
ادامه قهرمانی در ایران و آسیا؛ استقلال
پس از پیروزی انقلاب اسلامی در سال ۱۳۵۷، کاخ مرکزی تاج (استقلال) به تسخیر انقلابیون درآمد و دارایی‌هایی تاج اعم از کاخ مرکزی، استادیوم‌ها و سالن‌ها و فروشگاه تاج (استقلال) به سازمان تربیت و سازمان تبلیغات اسلامی واگذار شد و تاج (استقلال) در آستانه انحلال قرار گرفت. در آن شرایط که احتمال انحلال باشگه تاج (استقلال) قوت گرفته بود، با تلاش و پیگیری‌های تعدادی از بازیکنان تاج (استقلال) مانند ناصر حجازی، عنایت‌الله آتشی (بازیکن بسکتبال)، عباس کردنوری، حسن نظری، جواد قراب، رضا عادلخانی، حسن روشن، مهدی کشاورز، قاضی شعار، هادی نراقی و در صدر آن‌ها منصور پورحیدری و با حمایت برخی از هواداران تاج (استقلال)، از انحلال باشگاه جلوگیری شد. پس از منتفی شدن انحلال تاج، به دلیل نام باشگاه از حضور آن در مسابقات جلوگیری شد و در نهایت در فروردین ۱۳۵۸ و با مشورت برخی افراد مانند منصور پورحیدری، سیدآقا جلالی، بهرام صفت، پدر حسن روشن و عنایت‌الله آتشی نام استقلال برای تاج برگزیده شد و این باشگاه به استقلال تغییر نام داد.
پس از انقلاب اسلامی در برگزاری مسابقات سراسری کشور وقفه ایجاد شد و مسابقات جام باشگاه‌های تهران از سر گرفته شد که در هر دو سال ۱۳۵۸ و ۱۳۵۹ این رقایت‌ها ناتمام ماند. در سال ۱۳۵۹ منصور پورحیدری به عنوان سرمربی استقلال انتخاب شد و در استقلال در سال‌های ۱۳۶۲ و ۱۳۶۴ قهرمان جام باشگاه‌های تهران شد. این عناوین اولین قهرمانی‌های استقلال در دوران جدید و با نام جدید بود. در سال‌های ابتدایی دهه شصت به دلیل شرایط پس از انقلاب، استقلال هم دستخوش تغییرات بسیاری شد. در این سال‌ها علاوه بر منصور پورحیدری، چند نفر دیگر هم به مربیگری استقلال انتخاب شدند و مدیریت استقلال هم در اختیار کارمندان سازمان تربیت بندی قرار می‌گرفت. این شرایط تا سال ۱۳۶۸ ادامه داشت و در نهایت پس از آن و با تغییراتی که در سازمان تربیت بندی به وجود آمد، مدیریت و وضعیت استقلال هم به ثبات رسید. این ثبات باعث شد که استقلال وارد یکی دیگر از دوران درخشان تاریخش شود. در این دوران استقلال در لیگ قدس که مسابقات سراسری باشگاهی ایران پس از انقلاب سال ۱۳۵۷ بود به قهرمانی رسید. این قهرمانی در شرایطی بدست آمد که استقلال در دیدار نهایی پرسپولیس که آن روزها با نام پیروزی در رقابتها حاضر می‌شد را شکست داد و به عنوان نماینده ایران راهی جام باشگاه‌های آسیا شد. این مسابقات به دلیل جنگ خلیج فارس با وقفه‌ای همراه بود اما در نهایت این استقلال بود که در پایان این رقابتها و پس از شکست لیائونینگ چین در فینال، موفق شد دومین قهرمانی خود در آسیا را چنگ بگیرد. استقلال در شرایطی در این رقابتها بدون شکست قهرمان شد که تا آن زمان هیچ باشگاهی جز استقلال موفق به قهرمانی در آسیا نشده بود و تا امروز هم به جز استقلال، فقط پاس موفق به یک بار قهرمانی در آسیا شده است. این عنوان استقلال را تبدیل به یکی از پرافتخارترین باشگاه‌های آسیا کرد. در این رقابتها صمد مرفاوی با شش گل زده، آقای گل بازی‌ها شد.
سال بعد استقلال مجددا در جام باشگاه‌های آسیا به فینال رسید، اما در دیدار نهایی و در ضربات پنالتی برابر الهلال عربستان شکست خورد تا نتواند سومین عنوان قهرمانی خود در آسیا و دومین قهرمانی پیاپی را کسب کند.
در سال ۱۳۷۱ اتفاقی عجیب برای استقلال رقم خورد و بر اساس قوانینی عجیب و غریب استقلال به دسته کشور سقوط کرد. در جام آزادگان سال ۱۳۷۱ در جدول کلی رقابتها به مقام پنجم دست یافت و به دلیل قانون عجیب سهمیه بندی استانی، استقلال به لیگ پایین‌تر سقوط کرد اما در لیگ دسته دو هم تعداد تیم‌های تهرانی پر بود به همین دلیل استقلال را به دسته کشور فرستادند. اتفاقی نادر در تاریخ فوتبال که قهرمان و نایب قهرمان آسیا را مجبور به حضور در دسته سوم کرد. اما با قهرمانی استقلال در لیگ دسته سوم، این تیم مجددا مستقیما به لیگ دسته اول بازگشت. در سال ۱۳۷۶ - ۱۳۷۷ استقلال با مربیگری ناصر حجازی قهرمان لیگ آزادگان شد و مجددا به عنوان نماینده ایران به جام باشگاه‌های آسیا رفت. در فصل بعد استقلال موفق شد به جمع ۴ تیم پایانی برسد. مرحله نهایی این رقابتها در تهران و ورزشگاه آزادی برگزار شد و اسقلال موفق شد دیدار نیمه نهایی دالیان چین را با نتیجه ۴ بر ۳ شکست دهد و رقیب جوبیلوایواتای ژاپن شد. فینال جام باشگاه‌های آسیا میان استقلال و جوبیلوایواتا در ورزشگاه آزادی و با حضور بیش از ۱۲۰ هزار هوادار استقلال برگزار شد و استقلال در یک دیدار تراژیک و در شرایطی که در تمام طول مسابقه تیم برتر میدان بود، با نتیجه ۲ بر ۱ شکست خورد تا باز هم در رسیدن به قهرمانی ناکام بماند و دومین نایب قهرمانی آسیا را پس از دو قهرمانی کسب کند و تبدیل به دومین تیم پرافتخار آسیا در آن سال‌ها شود. همچین دیدار استقلال و جوبیلوایواتا تبدیل به پرتماشاگرترین دیدار تاریخ باشگاهی آسیا شد. رکوردی که تاکنون هم پابرجا مانده است.
استقلال پس از ناصر حجازی باز هم در اختیار منصور پورحیدری قرار گرفت و موفق شد در سال ۱۳۷۹ قهرمان آخرین دوره لیگ آزادگان شود.
در اولین دوره لیگ برتر هم استقلال در شرایطی رقابتها را تمام کرد که تا هفته آخر صدرنشین رقابتها بود اما شکست در روز آخر در انزلی باعث شد استقلال نایب قهرمان اولین دوره لیگ برتر شد.
پس از این دوران استقلال وارد فضای تازه‌ای شد و طی سال‌ها افرادی مانند امیرقلعه‌ای، پرویز مظلومی و صمد مرفاوی در چند نوبت هدایت استقلال را در دست گرفتند. استقلال در دهه هشتاد دو نوبت و در سال‌های ۱۳۸۵، ۱۳۸۸ و هر دو بار توسط امیر قلعه‌نویی قهرمان لیگ برتر شد. استقلال در دهه ۸۰ و در سال‌های ۱۳۸۱، ۱۳۸۳ و ۱۳۹۰ هم به نایب قهرمانی لیگ برتر رسید. همچنین در سال‌های ۱۳۸۱، ۱۳۸۷ و ۱۳۸۷ هم به مقام قهرمانی جام حذفی رسید.
دهه ۱۳۹۰ برای استقلال با قهرمانی جام حذفی آغاز شد. استقلال در سال ۱۳۹۰ بار دیگر قهرمان جام حذفی شد و پس از آن در سال ۱۳۹۲ برای بار سوم قهرمان لیگ برتر ایران شد. اما پس از این دوران بار دیگر عدم ثبات مدیریت و تغییرات پیاپی در باشگاه موجب است که استقلال جز یک قهرمانی در سال ۱۳۹۷ در جام حذفی به افتخار دیگری نرسد، هرچند که در فصل ۱۳۹۲-۱۳۹۳ تا نیمه نهایی لیگ قهرمانان آسیا هم صعود کرد، اما در نیمه نهایی با شکست برابر سئول کره جنوبی از رسیدن به فینال بازماند. ناکامی‌های استقلال در دهه نود و در کنار سومدیریت‌ها استقلال را از عنوان دور کرد تا در نهایت در سال ۱۳۹۶ و با حضور وینفرد شفر آلمانی، استقلال به یک قهرمانی جام حذفی برسد، هرچند که شفر هم از استقلال رفت تا آسترا استراماچونی ایتالیایی به استقلال بیاید. استقلال با استراماچونی مسیر شفر را ادامه داد اما استراماچونی هم از ایران رفت تا نه تنها ناکامی‌های استقلال ادامه داشته باشد، بلکه قرارداد استراماچونی تبدیل به یکی از سنگین‌ترین پرونده‌های مالی استقلال در فیفا شود. ناکامی‌ها و ورود و خروج‌های مدیران و مربیان به استقلال ادامه داشت تا در سال ۱۴۰۰ فرهاد مجیدی برای بار دوم سرمربی استقلال شد. حضور مجیدی در استقلال همراه شد با قهرمانی بدون شکست استقلال در لیگ برتر. این قهرمانی که پس از سال‌ها به دست آمد استقلال را تبدیل به تنها تیم تاریخ لیگ برتر کرد که بدون شکست قهرمان این رقابتها شده است. اما باز هم تغییرات استقلال ادامه داشت و مدیران و مربیان تغییر کردند.
اکنون جواد نکونام، کاپیتان سابق تیم ملی فوتبال و اوساسونا اسپانیا سرمربی استقلال است.
نمادها و رنگ پیراهن
دوچرخه‌سواران از بدو تاسیس با پیراهن آبی در میادین حاضر می‌شد و پس از آن تاج و استقلال هم از پیراهن آبی برای لباس‌های خود استقاده کرده‌اند و تا امروز آبی، رنگ اصلی پیراهن استقلال بوده است.
همچنین لوگوی باشگاه استقلال در سال‌های اخیر تغییر کرده است و در زمان دوچرخه سواران، تاج و استقلال این نماد دستخوش تغییراتی شده است.
رقبا
در داخل ایران در سال‌های متمادی استقلال رقبای زیادی داشته است. در سال‌های ابتدایی تاسیس شاهین رقیب اصلی تاج بود و دیدار تاج – شاهین دربی تهران را شکل می‌داد. اما پس از تاسیس پرسپولیس، این باشگاه تبدیل به رقیب سنتی استقلال شد و دیدارهای تاج – پرسپولیس، استقلال – پیروزی و استقلال – پرسپولیس مهمترین دیدار داخلی ایران است. همچین پاس پیش و پس از انقلاب و سپاهان در ۲۰ سال اخیر از دیگر رقبای اصلی استقلال به حساب می‌آیند.
در عرصه بین‌المللی مهمترین رقیب استقلال الهلال عربستان است. دیدار استقلال – الهلال به ال‌کلاسیکوی آسیا مشهور است و یکی از مهمترین دیدارهای فوتبال آسیا در سطح باشگاهی بوده است. به دلیل رقابت استقلال در فینال جام باشگاه‌های آسیا و سایر مقاطع با الهلال، دیدار استقلال – الهلال مهمترین و حسا‌س‌ترین دیدار استقلال در سطح بین‌المللی بوده است. استقلال در مجموع ۱۱ دیدار برابر الهلال ۵ پیروزی، ۲ تساوی و ۴ شکست به دست آورده است.
سایر افتخارات
تاج و استقلال به جز مسابقات داخلی و جام باشگاه‌های آسیا ۱۶ عنوان قهرمانی در جام‌های دیگری هم به دست آورده است که از جمله ۴ قهرمانی در جام میلز هندوستان، قهرمانی در جام استقلال قطر، قهرمانی در جام پرچم (پرزیدنت) ترکمنستان و قهرمانی در جام بین‌المللی خزر نام برد.
اسطوره‌ها
در تاریخ باشگاه تاج – استقلال اسطوره‌ها و بزرگان زیادی حضور داشته‌اند. منصور پورحیدری که به پدر استقلال معروف است و ناصر حجازی، دومین دروازه‌بان قرن بیستم آسیا از شناخته شده‌ترین این افراد هستند.
علی جباری (سلطان)، غلامحسین مظلومی (سرطلایی)، علی دانایی‌فرد، حسن روشن، فرهاد مجیدی، مجتبی جباری، پرویز مظلومی، بهتاش فریبا، وریا غفوری، پرویز مظلومی، علیرضا منصوریان، اصغر حاجیلو، صمد مرفاوی، اندرانیک تیموریان و ... از جمله بازیکنان سرشناس تاج و استقلال هستند
